痛風

痛風の基本知識

痛風（つうふう）は、体内の尿酸が結晶化したものが関節に沈着し、激しい痛みや炎症を引き起こす疾患です。足の親指の付け根等の関節に急性の炎症が起こることが多く、他の関節や腎臓にも影響を及ぼすことがあります。予防や治療を行う上で、生活習慣の見直しが必須と言え、特に食生活の管理や適度な運動が、痛風のリスクを下げる要因になるとされています。

痛風の原因

体内での尿酸の蓄積が、痛風な主な原因です。尿酸は、体内でプリン体が分解される際に生成される老廃物ですすが、通常は血液中に溶け込み、腎臓を通じて尿として排出されます。しかしそのプリン体が含まれる食品（肉類、魚介類、アルコールなど）を過剰に摂取すると、尿酸が過剰に生成されたり、適切に排出されなかったりするため、結果として血中の尿酸濃度が高くなり（高尿酸血症）、関節に結晶が形成されます。また、腎機能の低下や肥満等で、尿酸の排出や生成バランスが崩れることが痛風へとつながります。

痛風の症状

急性の関節炎が、最も特に特徴的な症状として現れます。痛風発作は突然発症することが通常で、関節の激しい痛みは夜間や早朝に発生することが多く、数時間から数日間続いていきます。痛みのある関節は赤く腫れ、皮膚が熱を帯びたように熱く、触れるだけで激しい痛みを感じます。関節の痛みと腫れから、関節の動きも制限されることがあります。

痛風の診断

痛風の診断には、主に3つの測定・検査を実施します。血液検査で血中の尿酸濃度を測定し、高尿酸血症が確認された場合は、痛風の可能性が高まります。そして、炎症を起こしている関節から関節液を採取し、尿酸結晶の存在を確認することで、確定診断につなげます。また、X線や超音波、CTスキャンなどの画像検査を用いて、関節や腎臓の損傷を確認すること場合もあります。

痛風の治療

痛風の治療は、主に以下の方法で行われます。

急性発作に対する治療

非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）、コルヒチン、またはステロイド薬を使用して、痛風発作の痛みと炎症を緩和していきます。

尿酸値のコントロール

痛風発作を予防するために、尿酸値を低下させる薬物（尿酸生成抑制薬や尿酸排泄促進薬）を使用します。血中の尿酸濃度を正常範囲に維持することで、尿酸結晶の形成を防ぎます。

生活習慣の改善

痛風の予防と管理には、食生活の改善が大変重要です。プリン体を多く含む食品（肉類、魚介類、アルコールなど）やアルコールの摂取を制限し、適度な運動や体重管理を行います。また、十分な水分摂取を行い、尿酸の排出を促進することも大切です。